Учился в Московском училище живописи, ваяния и зодчества (1877-1888) у В.В. Маковского, А.К. Саврасова, В.Д. Поленова. С 1896 года — член Товарищества передвижных выставок, с 1922 года — член АХРР. Начал своё творчество с жанровых картин, позже обратился к пейзажу, в советское время продолжал традиции русского лирического пейзажа. Длительное время занимался преподавательской деятельностью. Творчество Василия Ивановича Бакшеева тесно связано с Тарусой и её окрестностями. Приехал в Тарусу в 1951 году. В полотнах "Сумерки" (Государственный музейный фонд), "Берёзы" (1953), "Солнечный день" (1956) автор создал поэтический образ природы Тарусского края. В Тарусе написаны картины:"Вечерние огни", "После ухода немцев", "Пионы", "Иней", "Полдень" и другие. Награждён двумя орденами Ленина, орденом Красного Знамени, медалями.